今天有网友咨询了一个问题：汽车上的三元催化器能用多久？有没有必要定期清洗？由于三元催化器的好坏直接关系到年检尾气是否能通过，所以今天咱们就来详细聊聊这个话题。
你可以把三元催化器想象成一个炽热通红的蜂窝煤。
发动机的尾气从蜂窝煤的小孔里流过，小孔内壁有一层稀有金属，尾气里的有害成分在高温和稀有金属的催化下发生氧化还原反应，最终变成无害物质排放出去。只是三元催化器的小孔比蜂窝煤要密集得多。
由此可见，三元催化器只是提供了一个尾气处理的环境和催化作用。高中化学学过，催化剂在化学反应前后的质量和性质并不会发生改变，所以理论上来说三元催化器的寿命是无限长的。
尾气中的颗粒物附着在催化器小孔内壁，导致尾气无法充分接触到催化剂，降低尾气净化效果。催化器颗粒物附着严重，导致催化器的小孔被大面积堵塞。由于使用了有害添加剂的汽油、机油，有害物质与催化器中的贵金属反应，使其失效。排气温度过高，导致催化器被烧坏。震动、托底等机械冲击力导致三元催化器破碎。
由于排放标准越来越高，为了应对严苛的标准，车企需要增加催化器中贵金属的用量，所以近几年用于制作催化剂的贵金属价格也水涨船高，导致成品三元催化器的价格越来越贵。更换一次的费用少则数千元，多则上万，是一笔不小的开支。
那我们普通车主该如何保护爱车的三元催化器呢？我觉得只要做到下面几条，就能在很大程度上保护爱车的三元催化器。不要图便宜使用品质没保证的汽油、机油。厂家用户手册里如果要求定期使用汽油添加剂的话最好照做，特别是直喷车，以防积碳增多导致燃烧恶化，使尾气里的颗粒物增加。有条件的话定期跑跑高速。防止托底，避免三元催化器受到冲击而损伤。尽量不深度涉水通行，因为三元催化器工作时温度很高，如果碰到水的话瞬间的热胀冷缩可能导致三元催化器受损。尽量不要长时间怠速。
如今不仅网上有卖各种三元催化器清洗剂，很多商家也提供三元催化器清洗的业务，但这些都属于维修项目，只有三元催化器出问题的时候才需要使用，如果一切正常的话就没必要做了。因为这些清洗剂基本上都是靠一定的腐蚀性来溶解三元催化器内部的积碳残留的，把握不好的话可能会把贵金属涂层也给破坏掉。
日常用车中我们完全可以利用发动机自身的特性来完成三元催化器的清洗，最简单的就是跑高速。
因为跑高速时车速比较高，发动机处于中高负荷状态，此时尾气量很大，排气压力很高，炽热的尾气持续高速冲击三元催化器表面，可以把上面附着的一些积碳、污渍给烧掉并排出去，以此保持催化器的清洁度。
平时不怎么跑高速的话也可以用低挡位高转速达到同样的效果，比如同一段路，平时都是5挡时速80行驶，你可以定期用4挡保持80的车速行驶。
其实三元催化器清洗剂本质上还是靠酸性物质的腐蚀性完成清洗的，最终效果取决于酸的浓度。浓度小的清洗效果可能不好。浓度大了清洗效果虽然好，但有可能捎带着把那层催化剂也一起洗掉。所以我认为清洗三元催化器本身就是死马当作活马医，碰运气的活，运气好的话可能会有效果，运气不好的话洗了也没用。
所以我觉得还是要平日里多注意，保持三元催化器良好的状态，而不是等出问题了再去找各种补救措施。