我们人体的肠道内既存在着以乳酸杆菌为主的有益菌，也存在着以大肠杆菌和梭状芽孢杆菌为主体的有害菌。健康人体内有益菌多于有害菌，其对于推动肠道健康起决定性的作用。
两类菌共存于大肠中，它们的食性偏好却回然不同。其中，益生菌是“素食主义者”，喜欢分解肠道中不被人体吸收的膳食纤维、寡聚糖等，分解产物伴随没有味道的气体。而有害菌喜分解肠道中未被吸收完全的淀粉、蛋白质等，分解产物大多有臭味。因此，当肠道中的“素食”等较充足时，有利于促进益生菌的生长，反之则会纵容有害菌的生长。
益生菌可以通过改善宿主肠道菌群平衡对宿主发挥有益作用，包括乳双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、嗜热链球菌等。
不过，益生菌能够在人体内发挥作用，需要满足很多严格的条件，而且缺一不可：。
1、需要获得特定菌种。
每一类益生菌发挥的功能是不一样的，如果希望改善肠道键康、促进消化，必须饮用具备促进消化功能的益生菌，如嗜酸乳杆菌和双歧杆菌。
2、必须获得足够数量的益生菌。
我们的肠道中有上百万亿的细菌，益生菌数量太少的话也无法发挥作用。通常来说，一次需要吃约1亿多个活菌，且在一段时间内连续服用，才能够达到效果。
3、最后也是最重要的是——必须保证进入肠道的益生菌是活着的。
由于活菌对环境要求非常苛刻，外界温度稍有变化，就会导致大量活菌死亡，而死细菌对肠道没有任何作用。即使有益生菌存活，它们也很难通过胃液进入肠道发挥作用，即使通过胃液的考验，最后进入肠道中的量也非常少。
如此看来，目前市售的益生菌产品几乎无法满足以上这3个条件。腹滴、腹胀或便秘的话靠喝益生菌饮料并不靠谱。而且，目前的研究表明，即使满足以上3个条件，益生菌对于改善肠道健康更多的也只是辅助作用，无法达到直接治疗的效果，更不能取代药物。
中国居民膳食指南建议人体每天要摄入25~30克的膳食纤维，有利于维持肠道健康。而这个量如果不是有意识地补充其实是不容易达到的。粗粮包括全谷类、杂豆类以及未经细加工的米面等，每天最好食用50~100克。
薯类和大豆类的膳食纤维含量较多，红薯是薯类的典型代表之一，含有比较丰富的可溶性与不溶性的膳食纤维。大豆类如黄豆、青豆、黑豆等，含有的膳食纤维比薯类还多，尤其是黄豆，不仅含有丰富的膳食纤维，还含有促进益生菌繁殖的大豆低聚糖。
所以大家以后也不用再花钱买益生菌饮料了，多吃点儿粗粮其实效果更好。