“王不留行”这个名字听起来很奇特，许多人并不知道这是一味中药的名字。王不留行是石竹科植物麦蓝菜的干燥成熟种子，善通利血脉，行而不住。上能通乳，下能通经，以善于行血而知名，有“通乳圣药”之称。王不留行始载于《神农本草经》，列为上品，解释为“行不俟驾。速甚邮传。”第一句出自《论语·乡党》：“君命召，不俟驾行矣。”国君召唤，孔子等不及车辆套好马，开步便行。第二句出自《孟子·公孙丑上》：“孔子曰：德之流行，速于置邮而传命。”孔子曾经说过，德政的推广应该比设立驿站传达政令还要迅速。王不留行的药性发作快，可以和应王命召和美德流传一样迅速。因此李时珍对“王不留行”这个名字的解释是“此物性走而不住，虽有王命不能留其行，故名。”
王不留行是一味常见中草药，其味甘苦，性平，可治妇女瘀血不行，月经不通，难产和风湿痹痛，痈肿等症。对乳汁不通而造成的乳痈，服之效果甚好。在古时候王不留行也是一种避孕药，可以预防早孕，能够阻止受精卵的着床，而且王不留行还可以促进人体新陈代谢，扩张血管，促进血流通畅，所以还具有一定的降压效果。
王不留行除了煎药服用以外还有一个非常重要的用途，夏季果实成熟、果皮尚未开裂时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质，生用或炒用，制成王不留行籽，外形为黑色芝麻大小的圆粒。它是一般中医针灸中用作耳穴疗法的材料，用约5毫米见方的胶布，中间粘一粒王不留行籽，贴于耳朵，压迫相应穴位。王不留行籽贴压于耳朵表皮，没有刺破皮肤，因此相对安全，是目前应用最为广泛的耳穴疗法材料。如果时常用手按压贴处还有利于刺激穴位，更利于王不留行的药效发挥。需要注意的是，王不留行籽耳贴的时间不宜过长，以免对皮肤造成伤害，夏天建议每日更换，最好隔天贴。冬天3-5天更换一次，第二次使用时间需间隔两天。