有位朋友跟华子说，自己妈妈上了年纪后膝盖就痛得厉害，行走困难，几乎无法下蹲。她听说吃氨糖可以治疗膝关节，但是给妈妈吃了3个多月，效果并不明显，是什么原因呢？
华子说，“氨糖”的全称为氨基葡萄糖，在中国是药物也是保健品，主要用于骨关节炎的治疗。不过在具体作用上，不同的患者会给出截然不同的意见。有人说用于氨糖后效果明显，是拯救关节的神药。也有人说用了氨糖根本没效果，它就是个浪费钱的“智商税”
氨基葡萄糖是一种我们可以自身生产的物质，人体多种组织和细胞膜的合成，都需要氨基葡萄糖的参与。氨基葡萄糖是关节软骨的主要成分，可以促进人体软骨的修复。透明质酸是关节滑液中重要的成分，而氨基葡萄糖也参与透明质酸的合成。
人体内可以自身生产氨基葡萄糖，正常情况下可以自给自足，并不需要外来的补充。但是随着年龄老化，人体机能逐渐下降，氨基葡萄糖的供给就有可能不足，导致关节软骨的磨损大于自身的修复能力，就会出现骨关节炎症。
使用氨基葡萄治疗的人，在反馈疗效时会出现两种极端，一部分人说疗效确切，用了药后就会止痛，关节症状大为好转。而另一部分人说没有作用，吃药后症状丝毫没有缓解。为什么会出现这样大的差异呢？
其一、是个体差异性。不同的人对不同的药物敏感性不一样，吸收、分布、代谢有可能存在着“天壤之别”
其二、对药物期望过高。为了提高销量，氨基葡萄糖的作用被厂商刻意夸大了，使很多人对药物效果有很高的期待。但氨基葡萄糖只适用于关节软骨轻度、中度磨损的修复，对于关节软骨严重磨损的人，用药的效果会很差。
其三、其他原因造成的关节损伤。比如说风湿、痛风等原因造成的关节损伤，或是使用了某些药物不良反而引起的关节疼痛，与软骨磨损的关系不大，即使服用了氨基葡萄糖，也不会产生治疗作用。
在发生关节疼痛时，首先要去医院做影像学检查，确诊关节软骨的磨损情况。氨基葡萄糖的作用是促进软骨修复，只有在软骨轻度、中度磨损时才会发挥较好的治疗作用。如果是严重磨损的软骨，有可能关节间隙严重狭窄，已经出现了赘生物，吃氨糖的作用就不大了。
在服用氨糖的人，需要明白氨糖的作用只是改善软骨的营养，促进修复，这是一个缓慢的过程，并不会产生“--”的效果。一般来说，需要服用3个月观察效果。如果症状得到明显改善，就可以继续服用。如果服用3个月症状还没有任何改善，就不建议再继续服用了。
目前市面上的氨基葡萄糖有两种，一种为硫酸氨基葡萄糖，一种为盐酸氨基葡萄糖。以欧洲骨质疏松和骨关节炎临床及经济学协会的研究，硫酸氨基葡萄糖更为有效。所以选择有“国药准字”标识，作为药品的硫酸氨基葡萄糖，效果会更好些。
氨基葡萄糖主要提取自有壳生物，所以对甲壳类过敏者禁用。氨基葡萄糖与葡萄糖不一样，不会影响血糖，所以糖尿病患者可以正常服用。在服用过程中，可能出现胃肠刺激症状，通常很轻微并且为一过性。